L’addizione di Zolfo migliora la lavorabilità alla macchina utensile (favorendo la frammentazione del truciolo ed aumentando la longevità degli utensili da taglio), a discapito però della resistenza alla corrosione puntiforme e interstiziale.

Le migliori caratteristiche d’impiego dal punto di vista meccanico si ottengono con una solubilizzazione, consistente in un riscaldamento e mantenimento alla temperatura di 1000 ÷ 1100 °C seguito da un raffreddamento rapido all’aria o all’acqua.

Per le barre trafilate, particolare lavorazione in conto terzi degli acciai inossidabili, è inevitabile l’insorgere dell’incrudimento; per questo motivo, la norma di riferimento per questo tipo di prodotti (EN 10088–3:2005) stabilisce che i valori di resistenza a trazione possano aumentare sino a 200 MPa e l’allungamento possa scendere sino al 20%.

L’elevato tenore in Zolfo riduce fortemente anche la deformabilità plastica sia a freddo che a caldo.

La forgiabilità dell’AISI 303 risulta pertanto difficoltosa. Si possono comunque ottenere risultati accettabili con un riscaldamento sino a 1180 ÷ 1210 °C e la forgiatura tra 1210 e 950 °C.

La saldabilità è un’altra caratteristica che perde consistenza con l’addizione di Zolfo. Il solo processo di saldatura consigliato è quello per attrito: se la saldatura fosse imprescindibile, è meglio impiegare una marca austenoferritica come metallo di apporto.

Malgrado le suddette limitazioni conseguenti all’addizione di zolfo, l’AISI 303 resta una delle marche di acciaio inossidabile più ampiamente diffuse nei prodotti lunghi, per la sua ottima lavorabilità alla macchina utensile.

Le lavorazioni, le macchine e gli utensili da taglio impiegati , sono alcune delle numerose “variabili” che possono rendere più o meno agevole l’asportazione di truciolo.

Nella lavorazione in conto terzi di acciai inossidabili, quindi, ogni produttore offre agli utilizzatori una ricca documentazione esaustiva.

La presenza del molibdeno rende ottima la resistenza alla corrosione anche in presenza di moderata concentrazione di cloruri e acidi. Il 316/316L viene usato nel settore alimentare ed agroalimentare ed in diversi ambienti chimici e clorurati, in specifiche condizioni di temperatura e concentrazione.

Notevole è la resistenza alla corrosione intergranulare, anche dopo la saldatura.

L’incrudimento cui sono soggetti gli acciai austenitici comporta l’insorgenza di un magnetismo indotto, che di solito ha una scarsa rilevanza. Gli effetti indesiderati dell’incrudimento possono tuttavia essere bypassati 

con il trattamento termico della  solubilizzazione, che consiste in un riscaldamento a temperature dell’ordine di 1000 ÷ 1100 °C seguito da un raffreddamento rapido con acqua o in aria.

In ogni caso, per evitare l’insorgenza dell’incrudimento la norma di riferimento (EN 10088–3:2005) permette di incrementare i valori di resistenza a trazione fino a 200 MPa e diminuire l’allungamento fino al 20%.

Buona è l’attitudine alle trasformazioni a caldo, lavorazione in conto terzi di acciai inossidabili come stampaggio e/o fucinatura. 

Il riscaldamento a 1150 ÷ 1180 °C non richiede particolari accorgimenti, e la temperatura di forgiatura è accettabile sino a circa 950 °C; il raffreddamento all'aria o all'acqua è possibile se non c’è il rischio di deformazioni.

La saldabilità è molto buona per entrambe le marche, sia con metallo di apporto sia senza. Il basso tenore in carbonio rende sicura questa operazione, limitando la precipitazione di carburi di cromo.

Nessun trattamento termico occorre dopo la saldatura.

L’assenza dei carburi di cromo rende più semplici anche le lavorazione in conto terzi di acciai inossidabili quali l’asportazione di truciolo, che in ogni caso dipendono da numerose “variabili”, tra cui la tipologia di macchina e la qualità degli utensili utilizzati.